子どもの矯正
顎が小さい子どもの矯正は必要？様子見か今すぐかの目安を解説
学校の歯科検診で要精検の通知を受け取り、「顎が小さいと言われたけれど、すぐに矯正が必要なの」「前歯が重なって生えてきたけれど、抜歯だけは避けたい」と不安になっている方も少なくありません。顎が小さいと言われても、その場で矯正や抜歯が決まるわけではありません。進め方を左右するのは、今の生え変わりの段階です。
そこでこの記事では、子どもの顎が小さいときのサインと原因、矯正しない場合に起こりやすい変化、今すぐ相談するか様子見かの目安を解説します。また、矯正を始める年齢と、抜歯を避けられる可能性がある矯正方法も併せて紹介します。
この記事を読めば、わが子が今どの段階にあるかが分かるので、相談のタイミングを決める際の参考にしてみてください。なお、小児矯正は原則として自由診療（保険適用外・全額自己負担）です。
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気になる歯科医院が見つかったら、検診の通知と前歯の重なりが分かる写真を持参して、今すぐ始めるか様子見でよいかを直接相談してみてください。
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矯正が必要になる子どもの顎が小さいサイン
顎が小さいかどうかは、担当医がレントゲンと歯型で診断するため、家庭での見た目だけから確定はできません。それでも、日常のなかで気づける手がかりがいくつかあるのも事実です。
ここでは、以下の3つのサインを解説します。
- 前歯の重なり
- あご先の後退
- 開いたままの口元
前歯の重なり
もっとも気づきやすいのが、前歯の重なりです。顎の大きさに対して歯が大きい、または歯の並ぶ幅が足りないと、6〜8歳ごろに生え変わる下の前歯が隣の歯と重なったりねじれたりして生えます。
乳歯の時期にも手がかりがあり、乳歯は永久歯より小さいため、本来は歯と歯の間にすき間が空いた並び方をしています。乳歯がすき間なく並んでいる場合は、永久歯に生え変わる際に歯が重なりやすい状態だと言えます。
「下の前歯が1本だけ後ろから生えてきた」と気づいた時点で、生え変わりの様子を写真に残しておくと、相談のときに経過を伝えられます。
あご先の後退
横顔を見たときに、あご先が口元より後ろに引っ込んでいるのも、下の顎が小さいサインの1つです。下の顎が後ろに下がると、上の前歯が相対的に前に出て見えるため、出っ歯のような口元に映ります。
口を閉じたときに、あご先へ梅干しのようなしわが寄るかどうかも確認しましょう。しわが寄るのは、顎の筋肉へ力を入れている合図で、顎の大きさと口元の筋肉のバランスが崩れているときに現れます。
横顔は毎日見ていると変化に気づきにくいため、半年ごとに同じ角度で写真を撮って比べると、家庭でも変化を追えます。
開いたままの口元
眠っているときやテレビを見ているときに口が開いたままなのも、顎が小さい子どもによく見られるサインです。上の顎の幅が狭いと舌の置き場が足りず、舌が下がって口が開き、そのまま口呼吸が癖づきます。
唇が乾いている、朝起きたときに喉が渇いているといった様子も、口が開いている時間が長いサインです。「寝ているときの口の開きは気にしていなかった」という保護者の方も多く、日中よりも就寝中のほうが気づける場面です。日中に口が閉じているかを何日か観察して、相談のときに担当医へそのまま伝えてみてください。
矯正をする前に知っておきたい！子どもの顎が小さい原因
子どもの顎が小さくなる原因は、生まれつきの骨格と、毎日の食事や噛み方に分かれます。骨格は家庭で変えられませんが、食事と噛み方は今日から見直せる範囲です。ここでは、以下の3つの原因を解説します。
- 遺伝による骨格の大きさ
- やわらかい食事中心の食生活
- 噛む回数の少なさ
遺伝による骨格の大きさ
顎の骨の大きさや歯の大きさは、親からの遺伝で決まる割合が大きい要因です。父母のどちらかに叢生（歯の重なり）や出っ歯、受け口があると、子どもにも同じ歯並びが出ることがあります。
遺伝が原因の場合、食事の工夫だけで顎の大きさを取り戻すのは難しく、矯正装置で顎の成長を促す方法を担当医と検討します。骨格の影響がどの程度かは、横顔のレントゲンで顎の位置と大きさを測って判断するのが一般的です。親に歯並びの悩みがある場合は、その内容も相談のときに伝えておくと、担当医が骨格の影響を判断する手がかりとして役立ちます。
やわらかい食事中心の食生活
パンやハンバーグ、うどんなど、やわらかい食べ物が中心の食事は、顎の骨に伝わる刺激が少なく、成長期の顎の発達を後押しします。顎の骨は噛む力を受けて育つため、噛みごたえのある食材が減ると、歯の並ぶ幅が広がりにくい状態です。
一方で、食事を硬いものだけに変えれば顎が大きくなるわけではありません。遺伝の影響と重なって現れるため、食事の見直しは矯正の代わりではなく、矯正と並行して続ける生活習慣として考えましょう。今の食事に噛みごたえのある1品を足すところから始めてみてください。
噛む回数の少なさ
1口あたりの噛む回数が少ないと、やわらかい食事と同じように顎への刺激が減ります。水やお茶で流し込む、前歯で噛み切らずに口へ押し込む、テレビを見ながら急いで食べるといった食べ方が、噛む回数を減らす代表的な習慣です。
噛む回数は、食べ方の見直しで家庭でも増やせます。食材を大きめに切って前歯で噛み切る場面を作る、飲み物を食後に出すといった工夫なら、今日の夕食からでも取り入れられる範囲です。
ただし、すでに前歯の重なりや口呼吸が出ている場合は、習慣の見直しだけで歯並びが整うわけではありません。食べ方の工夫は続けながら、歯科医院で今の状態を確認しておきましょう。
子どもの顎が小さいのに矯正しないリスク
顎が小さいまま成長しても、全員に問題が起こるわけではありません。ただ、顎の成長が止まると顎を広げる方法が使えなくなり、選べる治療が限られるのが実情です。
ここでは、矯正しない場合に起こりうる以下のリスクを解説します。
- 叢生や出っ歯などの歯並びの乱れ
- 口呼吸の習慣化
- いびきや睡眠時無呼吸
- 永久歯の抜歯
叢生や出っ歯などの歯並びの乱れ
顎が小さいまま永久歯が生え揃うと、歯が並びきらずに重なる叢生や、前歯が押し出される出っ歯（上顎前突）が起こります。日本矯正歯科学会によると、歯の並ぶ骨の大きさと歯の大きさのアンバランスが叢生の原因の1つです。
上の顎が小さく下の歯が前に出る反対咬合（受け口）では、上の顎の成長を促す治療を乳歯列期から始める場合があります。症状によって相談の時期が変わる代表例のため、受け口の様子があれば年齢にかかわらず一度みてもらいましょう。
子どもの反対咬合の矯正について詳しく知りたい方は以下の記事をご覧ください。
子どもの反対咬合矯正はいつから？年齢別の開始時期と治療法を小児矯正歯科が解説
口呼吸の習慣化
上の顎の幅が狭いと舌が上あごに収まらず、口を閉じた姿勢を保ちにくいため、口呼吸が定着します。口呼吸が続くと口の中が乾いてむし歯や口臭の原因になるほか、舌が下がった状態が続いて歯並びをさらに崩すという悪循環に陥ります。
口呼吸が定着してからでは、装置で顎を広げたあとも鼻呼吸への切り替えに時間がかかります。顎が小さいうちに気づけば、拡大装置や口周りの筋肉のトレーニングを組み合わせて、早い段階から鼻呼吸へ戻す働きかけができる時期です。
「口が開いているのは癖だと思っていた」という声も少なくありません。口を閉じるよう声をかけても続かない場合は、癖ではなく顎の幅が関係している可能性を担当医に確認してみてください。
いびきや睡眠時無呼吸
下の顎が小さく後ろに下がっていると、眠っているときに舌の付け根が喉側へ落ち込み、空気の通り道が狭くなります。その状態が続くと、いびきや睡眠中の呼吸の乱れにつながることもあります。
いびきの原因は扁桃やアデノイドの肥大、鼻づまりなどさまざまで、顎の大きさだけで決まるわけではありません。顎の成長を促す矯正で気道の広さに変化が出る場合もありますが、睡眠の症状が強いなら耳鼻咽喉科や小児科の診察を優先し、矯正歯科と連携して進めるのが安全です。
寝ているときの様子は保護者にしか分からないため、いびきの大きさや呼吸が止まる瞬間があるかを数日メモしておくと、どちらの診療科でも説明に役立ちます。
永久歯の抜歯
顎の成長が終わってから歯を並べるスペースを作る場合、小臼歯などの永久歯を抜いて場所を確保する方法が選択肢に入ります。成長期であれば顎を広げてスペースを作る方法が使える分、抜歯なしで進められる可能性が残っている時期です。
とはいえ、顎の大きさと歯の大きさの差が大きい場合は、成長期に始めても最終的に担当医が抜歯を提案することもあります。抜歯の可能性は、精密検査で永久歯の大きさと顎の幅を測って初めて分かるからです。
「抜歯だけは避けたい」という希望があるなら、検査の前の相談で先に伝えておきましょう。抜歯を避ける方針で進めるかどうかは、歯科医院ごとに方針が異なります。
このように、顎が小さいまま成長すると、歯並びの乱れや口呼吸、いびき、永久歯の抜歯といった変化が起こります。また、顎の成長が残っているうちであれば、顎を広げてスペースを作る方法を選べるため、気づいた時期によって取れる手段が変わります。
「様子見でいいのか今すぐ動いたほうがいいのか自分では決めきれない」「抜歯を避けられる方法があるなら早く知りたい」と不安な方は、子ども矯正スマイルMAPで顎が小さい子どもの矯正に対応する歯科医院を探してみてください。
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子どもの顎が小さいならすぐに矯正が必要？今すぐ矯正するか様子見かの判断目安
顎が小さいと分かった子どもは、今すぐ矯正を始める子どもと、生え変わりを待ちながら経過を見る子どもの2つに分かれます。どちらに近いかは、永久歯の生え方と口元の状態が手がかりです。
ここでは、以下の2つのサインに分けて解説します。
- 今すぐ矯正を検討したいサイン
- 様子見でよいサイン
今すぐ矯正を検討したいサイン
今すぐ相談を考えたいのは、永久歯の前歯がすでに重なって生えている、下の前歯が上の前歯より前に出ている、口が常に開いていていびきをかく、といった状態です。学校の歯科検診で要精検や要観察の通知を受け取り、通知の項目に「歯列・咬合」の記載がある場合も、精密検査を受ける時期にあたります。
これらのサインが出ているときに早めの相談を考えたいのは、顎の成長が残っている6〜10歳ごろに働きかけると、顎を広げてスペースを作る治療を選べるからです。開始が遅れるほど、成長を利用できる期間は短くなります。
いびきは鼻づまりや扁桃の大きさでも起こるため、睡眠の様子が気になる場合は耳鼻咽喉科への相談も並行しましょう。「検診の紙をもらったまましばらく置いてしまった」という方も少なくないため、通知を受け取ったら生え変わりが進む前に予約を入れておきます。
小児矯正の期間について詳しく知りたい方は以下の記事をご覧ください。
小児矯正の期間はいつまで？第一期・第二期治療の目安と装置別の治療期間を徹底解説
様子見でよいサイン
乳歯だけの時期で、歯と歯の間にすき間があり、口を閉じて鼻で呼吸できているなら、すぐに装置を使う段階ではありません。乳歯列の軽いデコボコは、永久歯に生え変わる過程で改善する場合があると日本小児歯科学会も案内しています。
ただし、様子見は「何もしない」ではなく、半年から1年ごとに歯科で生え変わりを確認しながら待つ期間です。かかりつけの歯科で経過観察と言われた場合でも、気になる点が残るなら、矯正歯科や小児歯科の専門医に別の見立てを聞く方法もあります。
「様子見と言われたけれど本当に大丈夫なのか」と感じる保護者の方もいます。次にいつ確認するかを担当医と決めておくのが、待つ期間の見通しを立てるコツです。
子どもの顎が小さい！矯正は何歳から始める？
顎が小さい子どもの矯正は、乳歯と永久歯が混在する6〜12歳ごろの混合歯列期に始める場合が多くあります。この時期は上の顎の骨がまだ左右に広がる途中にあり、拡大装置などで歯の並ぶ幅を広げる一期治療を進めやすいからです。日本矯正歯科学会も、矯正治療は成長・発育期に行うのがよく、小学生から中学生で開始することが多いと案内しています。
一方で、早ければ早いほどよいわけではありません。乳歯だけの3〜5歳ごろは、受け口や指しゃぶりなどの癖への対応を除けば経過観察が中心で、装置を使わずに生え変わりを待つ判断も選択肢の1つです。
「何歳になったら相談すればいいのか分からない」という方も少なくありません。目安として、上下の前歯4本と6歳臼歯が生えた6〜7歳ごろに一度精密検査を受けると、始める時期を担当医と具体的に決められます。
子どもの矯正を始める時期について詳しく知りたい方は以下の記事をご覧ください。
子どもの歯の矯正はいつから始めるべき？早めに受診した方がよい症状も解説
このように、顎が小さい子どもの矯正は6〜12歳ごろの混合歯列期に始める場合が多く、6〜7歳ごろの精密検査が1つの目安です。また、開始時期は症例によって前後するため、同じ年齢でも今すぐ始める子どもと経過観察になる子どもがいます。
「今のタイミングで動いて本当に合っているのか」「経過観察と言われたままで大丈夫なのか」と不安な方は、子ども矯正スマイルMAPで混合歯列期の一期治療に対応する歯科医院を探してみてください。
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子どもの顎が小さいときの矯正方法
顎が小さい子どもの矯正では、歯を1本ずつ並べる前に、顎の成長を促して歯の並ぶスペースを確保する装置を使います。
ここでは、以下の3つの矯正方法を解説します。
- 拡大装置
- マウスピース型矯正装置
- バイオネーター
拡大装置
拡大装置は、上の顎の幅を広げて歯の並ぶスペースを作る装置で、顎が小さい子どもの一期治療で使う機会がもっとも多い方法です。取り外し式の拡大床は、装置の中央にあるネジを保護者が決められたペースで回し、少しずつ歯列の幅を広げます。
固定式の急速拡大装置は、上の顎の骨の継ぎ目に力をかけて短期間で幅を広げるため、歯列だけでなく骨格から広げたい場合に使います。費用の目安は、拡大床・床矯正の一期治療で10〜30万円、別途で精密検査・診断料が2〜5万円です。
装着直後は話しにくさや違和感が出ることがあり、拡大床は装着時間を守らないと歯列の幅が広がらないため、家庭での声かけが治療の進み方を左右します。「ネジを回すのを忘れそうで不安」と感じる保護者の方もいます。回す曜日と回数を担当医と決め、カレンダーに書いて家族で共有しておきましょう。
マウスピース型矯正装置
マウスピース型矯正装置は、口周りの筋肉と癖を整えるプレオルソやマイオブレースと、歯列そのものを動かすインビザラインファーストの2種類に分かれます。プレオルソやマイオブレースは就寝時と日中1〜2時間の装着で舌の位置や口呼吸に働きかけ、インビザラインファーストは1日20時間以上の装着で歯の位置を動かしながら歯列の幅を広げます。
費用の目安は、プレオルソが3〜20万円、マイオブレースが20〜40万円、インビザラインファーストが40〜60万円です。いずれも取り外し式で、装着時間を守れるかどうかが結果を左右するため、お子さんの生活リズムに合う装置かを提案の段階で確認しておきましょう。
バイオネーター
バイオネーターは、下の顎が小さく後ろに下がっているタイプの出っ歯に使う取り外し式の装置です。下の顎を前に出した位置で噛む状態を作り、顎の成長を前方へ誘導するため、あご先の後退や口の閉じにくさに働きかけます。装着は就寝時が中心です。
対象は顎の成長が残っている混合歯列期の子どもで、成長が終わった後では同じ働きかけを期待できません。費用の設定は歯科医院ごとに違い、実額が分かるのは精密検査後の見積もりです。
装置の使用で痛みや違和感などの副作用が出ることがあり、期間や結果には個人差があります。あご先の後退が気になる場合は、バイオネーターを扱う歯科医院かどうかを事前に確認しておきましょう。
小児矯正の装置の種類について詳しく知りたい方は以下の記事をご覧ください。
小児矯正の種類には何がある？装置の特徴と選び方のポイントをわかりやすく解説
子どもの顎の小ささと矯正に関するよくある質問
最後に、子どもの顎が小さいときの矯正について寄せられる質問と回答を整理しました。
- 家庭でできる顎を育てる方法はありますか？
- 子どもの矯正はいくらくらいかかりますか？
- 子どもの顎が小さいときの矯正に保険は使えますか？
- 矯正歯科を選ぶときは何を確認すればいいですか？
Q. 家庭でできる顎を育てる方法はありますか？
よく噛む習慣づくりが、家庭でできる中心の取り組みです。根菜やきのこ、切り身の魚など噛みごたえのある食材を1品足す、食材を大きめに切る、1口30回を目安に噛むといった工夫で噛む回数を増やせます。
食事中は足の裏を床や踏み台につけて姿勢を安定させると、噛む力が入ります。日本小児歯科学会も、口を閉じてしっかり噛むことや、頬杖やうつ伏せ寝を避けることが歯並びの予防につながると案内しているため、食事と姿勢の両方を見直してみてください。
Q. 子どもの矯正はいくらくらいかかりますか？
一期治療の費用は装置で変わり、拡大床・床矯正で10〜30万円、インビザラインファーストで40〜60万円が目安です。これに精密検査・診断料2〜5万円と、通院ごとの調整料3,000〜5,000円が加わります。
二期治療まで進む場合の総額や分割払い、医療費控除の扱いは歯科医院によって異なります。契約前に書面の見積もりを受け取り、二期治療も含めた総額で比べておきましょう。
小児矯正の費用相場について詳しく知りたい方は以下の記事をご覧ください。
小児矯正の費用相場は？分割払いや医療費控除、保険適用の有無まで徹底解説
Q. 子どもの顎が小さいときの矯正に保険は使えますか？
顎が小さいという理由だけの矯正は自由診療で、全額自己負担です。保険が使えるのは、顎変形症で外科手術を併用する場合や、口唇口蓋裂など国が指定する疾患に伴う矯正に限られ、対象の疾患では指定を受けた医療機関で診断を受けます。
対象になるかどうかは、精密検査の段階で分かります。保険適用外でも医療費控除の対象になる場合があるため、領収書は保管しておきましょう。
Q. 矯正歯科を選ぶときは何を確認すればいいですか？
確認したい点は3つあり、検査前の相談でも抜歯の可能性・期間・費用の大枠を説明してくれるか、横顔のレントゲンや歯型をもとに診断してから治療方針を示すか、無理に治療を勧めないかどうかです。日本小児歯科学会も、歯科医院選びの目安として同じ点を挙げています。
あわせて、小児歯科や矯正歯科の専門医・認定医かどうかも確認してみてください。取り扱い装置が1種類に限られていると症例より装置が先に決まる可能性があるため、複数の装置から提案してくれるかも、相談のときに聞いておくのがおすすめです。
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比べたうえで気になる歯科医院が決まったら、精密検査で抜歯の可能性がどの程度あるかと、抜歯を避ける方針で進められるかを相談してみてください。
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まとめ｜顎が小さい子どもの矯正は年齢に合わせて相談する
この記事では、子どもの顎が小さいときのサインと原因、矯正しないリスク、今すぐ相談するか様子見かの目安、始める年齢と矯正方法を解説しました。顎が小さいと指摘を受けても、矯正や抜歯をその場で決める必要はありません。
前歯の重なり・あご先の後退・開いたままの口元の3つのサインを確認し、永久歯の前歯がすでに重なっている、受け口がある、口が常に開いているなら早めの精密検査が目安です。乳歯にすき間があり鼻で呼吸できているなら、半年〜1年ごとの確認で待てます。
始める時期は6〜12歳の混合歯列期が中心で、拡大装置・マウスピース型矯正装置・バイオネーターはいずれも顎の成長を利用してスペースを作り、抜歯なしで進められる可能性を残す方法です。装置と時期の選び方は精密検査の結果で変わるため、6〜7歳ごろに一度検査を受け、わが子に合う進め方を担当医と決めてみてください。
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※本記事の内容は一般的な情報提供を目的としており、個別の診断や治療方針を示すものではありません。
※小児矯正は原則として自由診療（保険適用外・全額自己負担）です。効果や治療期間、費用には個人差があります。
※インビザラインは薬機法上の未承認医療機器にあたるため、治療前に担当医から説明を受けたうえでご判断ください。
※実際の治療にあたっては、必ず矯正歯科の医師による精密検査を受けたうえでご判断ください。
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